Este Belo balneário colonizado por açorianos foi considerado o porto de pesca de baleias no início do século XIX. Os pescadores extraiam o óleo dos mamíferos, abastecendo Rio de Janeiro, que era a capital do Império da época.

Barra Velha é um balneário bastante procurado por turistas pelas belezas naturais de suas praias, bem como pela sua boa infraestrutura. São sete praias em mais de 20 km de orla, Península, Tabuleiro, do Sol (Pedras Negras), Pedras Brancas, do Grant, do Cerro e Central. Do Tabuleiro e do Sol são as preferidas pelos surfistas. A Praia do Grant foi antigo refúgio de piratas e a da Península é utilizada para movimentadas gincanas de pesca de arremesso.

O belo Costão dos náufragos marca um fato histórico muito importante para Barra Velha. Trata-se de um naufrágio envolvendo alguns combatentes que regressavam da Guerra do Paraguai em 1865.

Já o costão das Pedras Bancas e Negras é o encontro natural e raríssimo de dois costões de pedras, paralelos formados por uma divisa de pedras brancas e negras. A relevância científica e ecológica deste afloramento rochoso advém de sua antiguidade.

Outro atrativo natural é a Lagoa de Barra Velha, com 6 km de extensão, paralela ao mar e propícia para esportes aquáticos. A Barra da Lagoa, encontro da lagoa e do rio Itapocu com o mar, é um lugar ideal para a pesca.