Rio Rufino mantém a economia baseada na agricultura familiar, com culturas tradicionais como feijão e milho, e a criação de gado de corte e leite. Nos últimos tempos, no entanto, uma nova cultura ganhou força na região, o vime.

Possui diversos atrativos turísticos, dentre os quais destacam-se o Morro das Tores, localizado a 10km do centro do município, com 1750m de altitude, na divisa com Urupema, as temperaturas já chegaram a -17ºC com sensação térmica de -30ºC e a Pedrinha da Cruz, trata-se de uma curiosa formação rochosa que parece ter sido esculpida por mãos humanas, e não pela natureza. Fica no Morro da Cruz, na localidade de Lagoa Preta.

Em Rio Rufino, não deixe de conhecer a Cachoeira Rio do Tigre, a 7km do centro da cidade. Com ótima trilha para amantes da natureza, tem travessias de rio, nascentes de água, árvores centenárias, e aves durante o percurso.