O município de Canoinhas é formado por imigrantes europeus, em sua maioria, destaque na produção agropecuária, na prestação de serviços, na indústria de papel, madeira e beneficiamento de erva-mate, sendo conhecida como a Capital da Erva-mate.

Localizada praticamente na fronteira com o Paraná, Canoinhas é considerada o epicentro da Guerra do Contestado. Na época, o conflito envolveu pessoas influentes da cidade, que defenderam os limites geográficos de Santa Catarina. De acordo com pesquisas, a então vila de 500 habitantes chegou a abrigar mais de 2000 soldados para a defesa dos constantes ataques de sertanejos. Há registros históricos de mais de 20 combates.

O turista que chegar em Canoinhas, certamente será recebido com um bom chimarrão ou com uma cerveja artesanal produzida em uma das mais antigas cervejarias do Brasil ou por algum dos mestres cervejeiros da cidade.

Vários pontos de visitação trazem boas opções de lazer. Canoinhas possui rotas turísticas com belas paisagens. A Rota do Salto proporciona belo dia de lazer nas propriedades rurais. A Rota das Capelas é um convite a contemplação das antigas igrejas construídas em madeira.

Aliás, a arquitetura em madeira está presente em vários locais do município preservando a história desta terra que ainda mantém forte vínculo com a indústria madeireira.

Os rios Canoinhas, Iguacu e Negro oferecem aos amantes da pesca vários pontos para a prática da atividade. Pesque-pague também são opções de lazer. Além da pesca, os rios também são atrativos para quem possui veículos aquáticos.

Canoinhas tem vida noturna agitada. A cidade possui diversos pubs, barzinhos, cervejarias, casas noturnas e é referência na região neste segmento. É possível encontrar o melhor da comida germânica, japonesa, gaúcha (com diversas churrascarias) e típica brasileira.

Propriedades rurais oferecem refeições e alimentos coloniais produzidos no campo. Festivais gastronômicos também são realizados em algumas épocas do ano no município. Na cidade a tradição gaúcha é forte com bailes sempre bem frequentados. O boliche e o cinema são outras opções de entretenimento.